Menjaga tanaman dari serangan hama tidak selalu harus dilakukan dengan cara menyemprotkan cairan ramuan. Ada cara lain yang jauh lebih hemat, tahan lama, dan bekerja secara otomatis selama 24 jam penuh, yaitu dengan menanam bunga-bunga berwarna cerah di pematang sawah atau pinggiran kebun. Tanaman bunga di pematang ini dikenal dalam dunia pertanian sebagai tanaman refugia atau benteng alami pendukung ekosistem.
Fokus utama artikel ini adalah memanfaatkan benteng bunga di pematang lahan untuk memancing kehadiran musuh alami hama sekaligus membingungkan serangga perusak agar tidak masuk ke area tanaman utama.
Cara Kerja Benteng Bunga dalam Melindungi Tanaman
Bunga-bunga yang ditanam di sepanjang pematang bekerja melalui dua cara sederhana. Pertama, warna cerah seperti kuning dan merah serta nektar manis pada bunga akan menarik perhatian serangga baik, seperti laba-laba pemangsa, kumbang koksi, dan tawon parasitoid. Serangga baik ini adalah musuh alami yang akan memburu dan memakan telur, ulat, serta wereng yang berniat merusak tanaman. Bunga pematang bertindak sebagai "rumah dan tempat makan sementara" bagi pasukan sahabat petani tersebut.
Kedua, beberapa jenis bunga mengeluarkan aroma khas yang tidak disukai oleh serangga perusak. Bau menyengat ini mampu menutupi aroma segar tanaman utama, sehingga serangga perusak terkecoh dan enggan mendekati area pertanaman.
Jenis Bunga Pematang yang Murah dan Mudah Tumbuh
Petani tidak perlu membeli bibit bunga mahal dari toko tanaman. Gunakan jenis bunga lokal yang bijinya mudah didapat, gampang tumbuh, dan tahan terhadap cuaca panas terik di lapangan.
Bunga Kenikir dan Bunga Tahi Ayam (Tagetes): Memilki warna kuning keemasan yang sangat disukai serangga pemangsa hama. Tanaman ini juga mengeluarkan bau khas dari akarnya yang mampu menolak cacing perusak akar di dalam tanah.
Bunga Kertas (Zinnia): Sangat mudah ditanam dari biji yang dikeringkan. Bunganya yang berwarna-warni dan bernektar banyak menjadi tempat berkumpul ideal bagi tawon pemburu telur ulat.
Bunga Sunting Giri atau Bunga Matahari Sederhana: Memilki tajuk tajam dan kelopak cerah yang menyediakan tempat berlindung bagi laba-laba pemangsa wereng.
Cara Menanam dan Merawat Benteng Bunga di Pematang
Penanaman bunga di pematang sebaiknya dilakukan bersamaan atau beberapa minggu sebelum bibit tanaman utama dipindahkan ke lahan. Hal ini bertujuan agar saat tanaman utama mulai tumbuh, pasukan serangga baik sudah siap bersarang di sepanjang pematang.
Taburkan biji bunga kenikir atau bunga kertas di sepanjang pematang yang sudah dibersihkan dari rumput liar. Berikan sedikit kompos matang agar biji cepat bertunas. Tanam bunga dengan jarak tidak terlalu rapat agar pematang tetap bisa dilalui saat petani memantau lahan. Perawatannya sangat mudah; cukup siram saat kondisi tanah kering dan biarkan bunga memproduksi biji sendiri secara alami. Saat bunga tua mengering, bijinya akan jatuh ke tanah dan tumbuh kembali menjadi benteng pelindung baru tanpa memerlukan biaya tambahan.